Американский Юг, 1960-е годы. Скитер, только получившая университетский диплом, возвращается в свой родной тихий Джексон, где жизнь течет медленно и неизменно. Она лелеет амбиции стать писательницей и увидеть мир за пределами городка. Однако в глазах местного общества такие мечты для благовоспитанной южной девушки считаются пустыми фантазиями — её настоящий путь, как полагают, лежит через замужество и домашние хлопоты.
Эйбилин, мудрая и много повидавшая, на три десятилетия старше Скитер. Всю свою жизнь она проработала служанкой в белых семьях, вырастив семнадцать чужих детей, и после смерти единственного сына не ждёт от жизни ничего нового. Минни — непревзойдённая кухарка в Джексоне, известная также своим острым языком и непокорным нравом. Этих двух чернокожих служанок и белую, ещё неопытную девушку объединяет острое чувство несправедливости и стремление изменить устоявшийся порядок. Смогут ли они втроём бросить вызов целому миру? Удастся ли им уцелеть в этой неравной борьбе?
